2019年3月7日,华为轮值董事长郭平宣布,华为已向其美国总部所在地的德克萨斯东区联邦地区法院提起诉讼,指控美国《2019财年国防授权法》(2019 NDAA)第889条违反美国宪法,并委托七位律师组成律师团准备诉讼,保守估计律师费不下1个亿美金。
2017年3月,中兴通讯与美国政府就出口管制调查案件达成和解,中兴通讯支付约8.9亿美元的刑事和民事罚金,美国商务部工业与安全局对中兴通讯的3亿美元罚金被暂缓,是否支付将依据未来七年中兴对协议的遵守情况而定。这是中国企业收到的来自美国政府的金额最高的一张罚单。
同为中国巨头企业的两家公司,一家使国人备受振奋鼓舞,一家却好似当头一棒,为何会产生如此差别呢?简单来说,对法律的重视程度不同,合规管理规范程度天差地别。
首先,我们先看一组数据,华为法务部共计500人左右,包含两大块:一个是律师部门,一个是知识产权部门。并且这500人均为公司员工,不包括外聘律师。
华为在每个国家都会有3个以上的律师事务所合作,并且三个律所各有分工。有些人会感叹“也只有大公司能有这么多成本去聘用这么多人来做一件事情”,但如果华为没有在发展初期就做到合法合规,那么可能也会像中兴一样,面临“巨额罚单”吧。
就像华为所说,法务和律师扮演的角色是一个“使能器”,离开了它业务将无法开展,他是业务的一个助推器或者说使业务顺利发展的一个保障。中兴事件也不得不说,是一次有组织有纪律的知法犯法行为。实践证明,徒在技术和利润上拼死弯路超前,而没有法律体系和商业规范在背后支撑,很难想象如何创造长久的企业价值。
很多人不理解,华为本身就有自己的法务部甚至律师团,为何还要花费巨额律师费再去委托其他律师进行诉讼?有人会认为,“在美国诉讼找美国律师这很正常”,当然这是一方面的原因,但是并不是最重要的原因。道理其实很简单,华为公司的内部法务熟悉企业的内部运作和企业业务的具体事务,容易与企业的负责人和其他工作人员沟通,但他们的局限性也是显而易见的,专业性并不能兼顾、综合知识和经验缺乏、有时候容易受企业领导的意愿所左右,从而失去独立性。不过相信他们在此次与美国的诉讼中很好的充当了企业与外聘律师沟通的桥梁。
术业有专攻,即使是律师也有擅长或者不是很擅长的领域,华为内部法务往往关注和处理的法律问题仅限于公司日常涉及到的问题,而有时很多诉讼案件是有相当强的专业性的,需要外聘专业律师发挥专长,维护企业最大合法利益;另外,内部法务必然会形成固定思维,站在公司的角度看去考虑问题,往往会忽略对对方有利的点,甚至难以考虑到对方可能采取的进攻策略或是防守手段,在庭审中被打一个措手不及;
更为重要的一点,法律不断更新,案件类型不断变化,外部律师接触、处理的案件更为多样、复杂、涉及到的非专业领域更多,那么在对待案件时,便会产生不一样的火花,处理问题的方式也会增多;同时,相比一般的公司法务,法律赋予了律师更多的调查取证权、诉讼参与权等各方面的权利。律师是国家承认的具有特殊地位和特殊权利的“准司法人员”,专业的法律顾问可以就有关问题出具法律意见书、律师见证书和发表律师声明等法律文书,解决很多原本需要诉讼才能解决的问题。
所以这些其实都可以解释为何很多公司都更偏向于委托外部律师去处理诉讼或可能发生的诉讼案件。一亿律师团到底值不值?我相信他们能创造的价值远远超过数字可以衡量的范围。
当然,大多数企业考虑的问题不是要不要花巨额去委托律师诉讼的问题,而是我已经有法务了我是不是还需要外聘法律顾问?其实从中兴事件中我们也可以找到答案。
“一旦我司违反美国出口管制的相关规定,其有可能对美国供应商进行民事和刑事制裁,导致我司后续获取美国相关技术和元器件难度加大。此外,美国政府还有可能将我司列入黑名单并禁止美国公司与我司继续合作。”其实早在2011年中兴法务部就为自己写下了判决。
但是,却没有被领导层采纳、重视,而是制定领导批准的书面战略来系统地违反法律。这也是问题的关键,中国企业权力的配置上,领导比法律规章重要,也就是由上到下的指令,比客观地遵守法律,更为重要。内部法务总归是公司员工,要受到领导层的管控,打工仔的心态,也只能是“上传下达、唯命是从”,即使预见到风险,也只能按照领导层指挥行事,一旦出现问题,也有领导层负责。
另外,很多公司内部管理或者组织架构的问题,法务并不能直接向决策者反应问题,有时便是形同虚设。而外聘法律顾问,则是直接对顾问单位负责,对每次咨询、合同审核、法律意见的提出等都要负法律责任,尽最大可能为顾问单位防范风险,推动合规管理的落实,否则,可能直接归责到外聘法律顾问。当然,领导层对于外聘法律顾问的风险建议,往往会比较重视,这基于两个层面:
第一是外聘法律顾问一般是执业律师组成的律师团队,专业性毋庸置疑;
第二,人性往往如此,当一个旁观者告诉你某件事不可行时,你便有了顾虑。最后,有一点还是要提醒一下,聘请外部法律顾问实际上是用一个普通员工的价格聘请到总监级的高管,并且这样的高管还不会介入管理层的利益格局,人员关系处理简单快捷,解聘、续聘十分自由。
商业活动必然伴随着风险,有风险往往也有商机,大风险往往蕴含大商机,问题在于能否识别风险和掌控风险,这方面还是应该交给专业律师去处理,这样也能企业带来更多意想不到的价值。
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